有機玻璃與普通玻璃就名字看來就像是一家人，事實上它完全不相同的兩家。有機玻璃的父母”丙酮、甲醇、硫酸以及氰化氫，但普通玻璃的父親”卻是硅酸鹽。

有機玻璃是一種通俗的名稱，從這個名稱看，你未必能知道它是一種什么樣的物質，也無從知道它是由什么元素組成的。這種高分子透明材料的化學名稱叫聚甲基丙烯酸甲酯，英文簡稱PMMA，是由甲基丙烯酸甲酯聚合而成的。

有機玻璃的真名字叫做聚甲基丙烯酸甲酯。這個名字念起來相當別扭，因為它人工合成的一種高分子聚合物，因此人們籠統地把它叫做有機玻璃。

有機玻璃性格一般比普通玻璃倔強得多。密度盡管比普通玻璃小一半，但不像玻璃那樣容易破碎。透明度十分好，晶瑩剔透，并且具有很好的熱塑性，把它加熱，就能任意把它塑成玻璃棒、玻璃管或玻璃板，正由于它有惹人喜愛的外貌以及性格，所以它用途很廣。

普通玻璃的厚度超越15厘米，就會變成翠綠一片，并且隔著玻璃沒法看清東西。而有機玻璃隔著1米厚，都還可以清晰地看清對面的東西。因為它透光性能相當好，再加上紫外線也可以穿透，所以常用來制造光學儀器。

噴氣式飛機在云端高速飛行時，經常會遇到劇烈的振動以及溫度的突變和氣流的壓力等特別情況，這對飛機座艙的窗玻璃就是嚴峻的考驗。誰可以經受這種考驗呢?有機玻璃。假如是戰斗機，追擊敵人時，有機玻璃被子彈打中，也不會整塊破裂，而只穿一小孔，這樣就不會再發生類似玻璃碎片傷人的事故。

有機玻璃另外有一個令人驚異的性能，一條彎曲的有機玻璃棒，只要彎度小于48度，光線就可以沿著它像水通過水管一樣投射過來。光線可以走彎路，多么有趣啊!利用這個絕技，就變成了制造外科傳光玻璃儀器的珍品。因此，醫生在手術室動手術的時候，就不用擔心看不清楚了

有機玻璃既輕巧，又堅韌，化學性又相當穩定，受熱而且有可塑性，因此它用途十分廣泛。